В глубине души рретанин понимал, что не сможет отказаться от Дианы, особенно после Слияния. Как нельзя отказаться от руки, ноги, да любой части тела…

Конечно, он не стал рассказывать ей всю правду про сородичей. Эльтмар всегда относился к землянам и абестанцам предвзято, ведь именно они долгое время грабили Рретан еще во времена правления Авириса Тир Нера, прежнего короля. Тогда Эльтмар еще служил во флоте, а лизоблюд Ториан Дэй Нир носил чин простого лейтенанта, как и сам потомок знатного рода – Рен Майр. Да, когда-то они дружили.

Надо же, как иногда меняется жизнь! Судьба развела бывших соратников и друзей по разные стороны баррикад. Теперь Дэй Нир командует флотом короля Рейминара Тар Ренса. А Эльтмар вынужден зарабатывать нечестным бизнесом, похищать разработки для других рас, устраивать диверсии. Он всего лишь аферист, хотя сохранил и былые умения. Возможно, даже их приумножил. Ведь спасаться всегда сложнее, чем ловить.

Эльтмар снова взглянул на Диану.

Девушка деловито сдвинула брови и внимательно смотрела на экран, слушая рассказ. А у рретанина свело пах от одной лишь мысли, что он мог бы раздеть ее прямо здесь и взять… да хоть на панели управления, потом в кресле… Затем отнес бы ее в каюту, чтобы продолжить сладкую пытку.

Но сейчас слишком рано! Диана просила, чтобы Эльтмар ее не трогал. Что же, он ничего не обещал землянке. Но и силу применять – не вариант. Есть другие, более гуманные и приятные способы вызвать желание у женщины. Диана сама захочет его, сама придет!

Эльтмар даже не сомневался, что все получится. Нужно лишь зайти в Сеть и почитать, какой из рретанских лекарственных препаратов может вызвать такую реакцию.

– …Потом я улечу. Или мы улетим, – ответил рретанин на вопрос Дианы, сжав зубы от неуемного желания, что разгоралось с каждой минутой.

Эльтмар был готов сорваться. Но тогда не выйдет использовать другой план. А ему еще нужно связаться с оллами по поводу передачи корабля.

А Диана вдруг спросила, что будет с ней…

Как бы рретанин хотел поведать землянке правду. Но пока рано говорить о Слиянии, нужно удостовериться самому.

Эльтмар выпроводил Диану в каюту на станции. Пока девушка мылась, принес сменный комплект одежды и остановился у дверей душевой, едва сдерживаясь, чтобы не сломать эту стену к айтаху и не взять девчонку прямо на мокром полу кабины.

Нет! Нельзя! Нужно немного потерпеть!

Эльтмар ненавидел ждать. Даже операции не откладывал «на потом», предпочитая действовать молниеносно, по горячим следам. И уж тем более никогда не отказывал себе в сексе с понравившейся женщиной, если та не являлась парой другого рретанина.

С землянкой сложнее. Мало того, что они разных рас, так девушка еще оказалась в будущем для нее времени и совершенно не знакома с миром. Но она – уник. А значит, способна родить детей от мужчины любой расы. Эльтмару нужно стать первым. И возможно, единственным.

Рретанин оставил одежду на стуле и пулей вылетел в коридор, пока Диана его не заметила. По пути он крушил стены. Шипы выстреливали из костяшек ладоней и хвоста. Обычно сдержанный и продуманный, целеустремленный и расчетливый рретанин сходил с ума, а виновата в этом была маленькая землянка, что сейчас мылась в душе и даже не подозревала о его страданиях.

Эльтмар вихрем промчался по коридорам, спеша оказаться как можно дальше от сладкого соблазна. Забежал в рубку управления «Фантома», где все еще транслировались новости КОР. Упал в кресло, и в эту минуту поступил сигнал от заказчика.

Очень вовремя!

Эльтмар терпеть не мог Гутту О Вордингера Фальсинна. Такое длинное имя носил правитель оллов. Что-то среднее между президентом и королем. Его действия контролировал парламент, но основные решения Гутта имел право принимать самостоятельно. Власть на Эсте – материнской планете оллов – всегда передавалась по родственной линии, как принято в случае монархии.

Эльтмар включил браслет-компьютер и разрешил принять звонок. Гутта нехотя назвал пароль, который говорил о том, что все в порядке и конфиденциальность разговора обеспечена.

Олл поправил ворот длинного одеяния, вроде белой туники, украшенной ажурной вышивкой, которую его раса сочетала с шароварами, и сложил на животе тонкие пальцы-ветки.

Белые волосы короля были зачесаны назад и прилизаны до неприятного.

– Ты выполнил миссию, Эльтмар Рен Майр? «Фантом» у тебя? Мы ожидали, что ты сам выйдешь на связь. Но ты почему-то молчал. Что произошло? Корабль подбили?

Айтах! Этот инопланетянин прямо видит сквозь космос! Впрочем, ничего сверхъестественного в догадке Гутты не было. Эльтмар славился тем, что всегда быстро выполнял заказы, и раз пропал, то либо погиб, либо ожидал починки звездолета.

– Ты прав. Корабль слегка повредился. Как выяснилось, у него есть ограничения на прыжки в пространстве. Поэтому пришлось сделать остановку, спрятаться подальше от истребителей КОР и разведчиков Рретана, чтобы привести звездолет в порядок. Ремонт почти закончен, перезарядка устройства для искусственных порталов тоже. Скоро смогу доставить «Фантом» вам.

– Как скоро? – тут же уточнил Гутта.

– Автопилот обещает готовность оборудования… – Эльтмар сделал вид, что сверяется с компьютером, но на самом деле прикидывал, сколько времени нужно для соблазнения Дианы. – Три дня, – невозмутимо сообщил он взволнованному оллу.

Правитель Эсты принялся нетерпеливо теребить полы туники.

– Тогда мы оплатим тебе меньшую сумму. За задержку заказа, – выпалил наконец олл, чего и ожидал Эльтмар.

Вот же планетарная крыса! Небось из постели вылезает, только чтобы поесть и с женщинами побаловаться. А еще оценивает!

– Либо вы отдаете обещанное, либо я возвращаю корабль на место. Точка.

Эльтмар отключился и следующие три вызова Гутты принимать отказывался. На четвертый решил, что пора. Олл явно созрел и заговорит иначе.

– Ну зачем ты так сразу, Эльтмар Рен Майр? – От патоки в голосе Гутты у рретанина слиплось во рту. – Я ведь не отказывался. Но какой же покупатель лишен права поторговаться?

Эльтмар не ответил, и Гутта выдохнул:

– Хорошо, средства поступят на твой счет немедленно. Но код к счету получишь, когда «Фантом» окажется на Эсте.

– Так тоже не пойдет! – отрезал Эльтмар. – Либо я получаю доступ к средствам здесь и сейчас, либо сделка не состоится.

Ему были отлично известны уловки Гутты. А тайное общество, что хотело убрать от власти абестанцев в конфедерации, славилось нечестными методами ведения борьбы.

– Эм… Но как мы убедимся, что ты не обманешь? – Гутта принялся дергать себя за округлые перламутровые пуговицы.

Рретанин тут же прикинул, что олл зависит от него больше, чем он сам от Гутты. Эльтмар рисковал лишь потраченным временем и деньгами, что пришлось заплатить за информацию Дайрису Кар Лару, который хоть и служил адмиралу Дэй Ниру, но за вознаграждение был готов продать весь флот Рретана и короля в придачу. Эльтмар знал его еще со времен службы, поэтому именно к нему обратился – и не прогадал. Дайрис как был, так и остался подлецом.

– Никак. Я всегда выполняю обещанное. Это знают все, даже преследователи.

– Хорошо! – оскалился олл, не найдя аргументов. – Но учти, Эльтмар Рен Майр. Если ты нас обманешь, еще один флот станет гоняться за тобой по просторам КОР и за пределами Файролы.

Рретанин усмехнулся – нашел чем угрожать. Одного лишь флота короля Рейминара достаточно с лихвой. Жалкие потуги армады оллов с этой угрозой рядом не стояли.

– Ты меня понял? – уточнил Гутта.

– Понял, понял, – ухмыльнулся Эльтмар. – Корабль доставлю примерно через неделю. Обратная дорога тоже займет время.

– Где мы получим «Фантом»?

– Я напишу в сообщении, где вы сможете забрать судно.

Эльтмар отключился и откинулся на спинку кресла.

Айтаховы оллы! Как бы ни относился рретанин к абестанцам, но нельзя не признать, что их правление сильно укрепило содружество рас и новое космическое государство. Оллы вряд ли на такое способны. Да и не собирались они ничего укреплять, строить общее планетарное государство. Они просто хотели прийти к власти, заставить остальных подчиниться под угрозой новых технологий. Хоть и создавали видимость хороших отношений с президентом КОР и министрами.